이케아는 스웨덴의 다국적 가구 소매업체로 저렴하고 스타일리시한 가구와 홈 데코 아이템으로 유명합니다. 그리고 이케아 제품을 사본 사람들은 단지 저렴한 가격과 디자인뿐만 아니라 육각렌치로 직접 조립하는 경험을 하게 되는데 이는 고객으로 하여금 자신이 구입한 가구에 보다 애착을 갖게 합니다. 아래에서 이케아의 역사와 비즈니스 모델에 대해 알아보도록 하겠습니다.
이케아의 역사
이케아는 스웨덴의 작은 시골 마을 엘름훌트에서 작은 통신 판매 회사로 시작했습니다. 창업주 잉바트 캄프라드가 열일곱 살이던 1943년에 아버지에게 받은 용돈을 모아 펜, 지갑, 액자 같은 가정용품을 판매하며 처음 시작되었습니다. 이케아의 (IKEA)의 I와 K는 창업주인 잉바르 캄프라드(Ingvar Kamprad)의 이니셜에서, E와 A는 그가 유년 시절을 보낸 농장 이름 엘름타뤼드(Elmtaryd)과 근처 마을인 아군나뤼드(Agunnaryd)에서 따온 것입니다. 1948년에 루트라는 이름의 의자가 성공적인 매출을 기록하면서 가구 사업을 시작하게 되었습니다. 당시 그가 살던 뫼케른 지역은 가구제작이 활발하던 지역으로 가구 판매가 자연스럽게 이어질 수 있었고 1951년 최초의 카탈로그 우편판매가 시작 되며 주문이 급속도로 늘어났습니다. 1953년에는 칼몬트에 가구 전시장을 열어 저렴하고 실용적인 가구를 직접 보고 살 수 있게 해 사업은 더욱 번창해 나갔게 되었습니다. 이후 고객이 직접 조립할 수 있도록 납작하게 분해하여 포장한 형태인 플랫팩을 발명해 적용하기 시작하면서 유통비용을 혁신적으로 절약할 수 있게 되었고 1958년에는 스웨덴 알몬트에 6700평의 대규모 매장을 열게 되었습니다. 1963년 노르웨이, 1969년 덴마크를 시작으로 유럽 전역으로 진출하기 시작했고 1980년에는 미국에 진출하여 큰 성공을 거두었습니다. 이후 전 세계로 이케아 매장을 열어 시장을 확대해 나가고 있습니다.
이케아의 비즈니스 모델
이케아의 비즈니스 모델의 핵심 중 하나는 지속가능한 방식으로 공급되고 제작된 제품을 제공하고자 하는 것입니다. 제품 설계 및 소싱에서 물류 및 폐기물 감소에 이르기까지 운영의 모든 측면에서 보다 지속 가능하고 환경 친화적인 기업으로 거듭나기 위해 노력하고 있습니다. 이케아는 지속 가능한 제품 설계를 위해 재생 가능하고 재활용 가능한 재료를 사용하는 것에 초점을 맞추어 보다 친환경적인 제품을 설계하기 위해 노력해 왔습니다. 예를 들어 절전 LED 조명과 절수 효과가 있는 수도꼭지와 같이 고객들이 에너지를 절약하고 낭비를 줄이도록 설계된 다양한 제품들을 선보였습니다. 그리고 이케아는 보다 지속 가능하고 환경에 책임이 있는 재료를 소싱하기로 약속했습니다. 목재와 종이 제품의 100%를 보다 지속 가능한 공급원에서 공급한다는 목표를 세웠고 대나무와 재활용 플라스틱과 같은 지속 가능한 재료로 만든 다양한 제품을 선보이고 있습니다. 그리고 이케아는 물류 및 운송을 최적화함으로써 탄소 배출량을 줄이기 위해 노력하고 있습니다. 철도 및 해상 운송과 같이 보다 효율적인 운송을 도입했으며 매장과 창고에 전력을 공급하기 위해 재생 가능한 에너지원에도 투자했습니다. 또한 이케아는 폐기물을 줄이고 재활용을 늘리기 위해 노력하고 있는데 매장 내 재활용 서비스를 제공하고 고객을 위한 제품 회수 프로그램을 도입하는 등 폐기물을 줄이기 위한 다양한 프로그램을 도입했습니다.
이케아의 미래
이케아는 사업을 지속적으로 성장시키는 동시에 더욱 지속 가능하고 환경 친화적이 되기 위한 야심 찬 미래 목표를 세웠습니다. 주요 계획으로 재생 에너지와 순환 비즈니스 모델 및 스마트 홈 솔루션이 있습니다. 먼저 재생 에너지 관련 이케아는 전 세계의 풍력 및 태양 에너지 프로젝트에 투자하고 있으며 또한 많은 매장과 창고에 태양 전지판을 설치했습니다. 그리고 폐기물을 줄이고 자재의 재사용 및 재활용을 극대화하는 데 초점을 맞춘 순환형 사업을 목표로 제품 인수 프로그램과 지속 가능한 신소재 개발 등 다양한 이니셔티브를 도입했습니다. 또한 스마트 홈 솔루션을 포함하도록 제품을 확장할 계획을 발표했습니다. 이미 다양한 스마트 조명 및 충전 제품을 도입했으며 추가로 스마트 가전제품 및 기타 장치를 포함하도록 제품을 확장할 계획입니다. 이케아는 스타일리시하고 기능적인 가구를 합리적인 가격에 제공하는 지속 가능한 가구 소매 분야의 글로벌 리더로 앞으로도 계속 성장하고 발전할 것으로 기대됩니다.